現在西方保健趨勢之一就是重視所謂的腸、腦軸線(Gut–Brain Axis),也叫腸腦軸。他是總稱大腦和腸消化道兩個器官間的溝通橋梁,而其中腸道中的菌群也對此路徑貢獻匪淺,三者相互影響並調控全身各種生理作用,從腦部早期發育到晚期老年的神經疾病的皆與此連結軸線有著密切的關係。腸—腦軸線這個詞已延伸來描述腸道菌種與腸道表皮細胞交互作用中的角色,有時也會用菌—腸—腦軸線(Microbiome–Gut–Brain axis)具體指出菌種在其中的角色 (WIKI)。
越來越多的研究投入在益生菌對於這樣的溝通管道是不是有所助益,目前發現這個軸線基本上是
1.中樞神經系統
2.內分泌系統及
3.免疫系統,在互相調節,其中益生菌的菌相會刺激在腸胃道,進而對於動物體的連結在腸胃的自主神經系統產生一定程度的作用,也就是說會讓腸道表皮細胞分泌生理調控訊息並傳遞出去產生局部免疫反應外,更會經由和其連結的自主神經系統,將生理訊息傳送至大腦中樞,進而影響到內分泌系統及免疫系統。
簡單來說,腸子裡的細菌會讓腸子有反應,這個反應會傳遞給神經、免疫、內分泌等身體部位做出相對應的反應,這就是益生菌目前的顯學。而判斷這個腸腦軸常用的指標身體物質則是多數由神經傳導物質,如血清素、多巴胺、γ-氨基丁酸(GABA)的提升量來判斷。所以要達到腸腦軸保健,要選擇可以提高血清素、多巴胺、γ-氨基丁酸(GABA),或是可以促進腦源性神經營養因子(BDNF)產生等等的益生菌,才能真正一兼兩顧。
有人聽到這樣的概念以後,笑說搞不好真正主宰我們身體是我們腸子裡的菌,不是我們以為的那個我😆。事實上,有聽過韓國的研究說為什麼韓國人不過到世界哪裡都會找泡菜吃,日本人到哪裡都要喝味增湯,其實都是因為腸子的菌相如果一段時間沒有補充自己熟悉的發酵食品,會被不習慣的飲食破壞,本能的反應想要再去補充適合的菌、習慣的菌,好好培養出一個自己跟腸子都舒服的環境,說實在的,這搞不好是歷史上最早的腸腦軸應用呢~
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