什麼是柑橘生物類黃酮? 橙皮素的8個對身體的好處

橙皮素也有人叫它檸檬黃素，他是屬於多酚生物類黃酮的一種植化素，食品的名稱屬於柑橘生物類黃酮萃取物的一種，也是人體可以直接利用的一個最小分子，平常在柑橘類的水果中可以找得到的是橙皮苷，橙皮苷可以想象就是大分子的形態因為它帶有醣基。

一般這種多酚類黃酮在科學研究上已經證實的功效主要有三種：抗發炎、保護心血管、抗氧化清除自由基。其中橙皮素又以心血管的方面的保護最令人著迷，像是血液中的膽固醇過高，以橙皮素本身的效能來講，可以降低膽固醇避免血管硬化，也可以降低血脂減少血栓的形成(腦部的血管也是)，促進代謝，所以也有廠商拿來做減肥的元素。

要了解甚麼是橙皮素(Hesperetin)的話，簡單一句話就是這個多酚可以被身體利用的最小化合物型態。首先我們從食品原料的柑橘萃取物開始下手，萃取物的來源通常是我們隨手可得的柑橘類，如橘子、蜜柑等等，而他們的果皮中又比果肉中含有更多的橙皮"苷"，科學家們從這些果皮中提煉出橙皮"苷"(Hesperidin)，沒錯，我沒有打錯字，英文名稱其實也是相當像呢~不論是從水果中吃到的或是初步提煉出來的就是就是橙皮苷，他是一個大分子的化合物狀態，看上面的化學式就可以知道橙皮苷是由橙皮素帶著兩個累贅的醣基，導致橙皮苷的體積是橙皮素的兩到三倍大，我想到這邊大家都很清楚一個問題了：分子大不好吸收!! 而且橙皮苷還有另外一個問題就是不好溶於水，所以說就算想要透過吃很多橘子來獲得這個營養素也是很困難的!! 吃進去就跟著其他物質從體內排出了。

橙皮苷吃進去身體裡面以後，會發生兩件事情才能善加被身體利用，1. 透由身體內原有的蛋白質酵素的作用切斷醣基讓分子變小，2. 溶解在腸液體後讓身體容易透由水分來促進吸收率。接下來在什麼是後生元橙皮素的章節，會提到如何應用現代科技來做到這兩個目標，而提高身體利用率最重要的還是水溶性，讓人不用消化直接吸收。

假設身體順利吸收了橙皮素(變小分子後的橙皮苷)，那橙皮素會有甚麼樣的功能呢? 其實在國際間，研究多酚類黃酮的科學實證非常的多，以橙皮素來說，常常會被提及的功能有：
1. 改善血液循環，包含末梢血液循環
2. 降低血脂肪
3. 維持血管柔軟降低血壓
4. 抗氧化(抑制活性氧物質過量生成)以血管抗氧化最為突出
5. 維生素P的效能，與維他命C交互作用，持續抗氧化增加免疫力，預防感冒等疾病進入到身體裡 
6. 安神紓壓
7. 預防骨質疏鬆 等等，其實看到血壓、血管、血脂就可以知道針對代謝症候群相關的都有其成效
8. 其實在國外常常因為它的提高免疫的效能，廠商會將它與感冒藥放在一起，近年來更多的研究是針對新冠甚至是對於長新冠(新冠後遺症)的研究，

是不是覺得很神奇？一個小小的多酚化合物可以讓身體產生這麼多的機制，正如同我在介紹植化素的時候一樣，這些植化素可以提供生物體一種防禦內在氧化還有對抗外來侵略的機轉，在現代科學越益進步的同時，將身體最需要的營養素直接送到需要的部位可以說是現在的顯學。